Учился Никанор Чернецов в мастерской пейзажиста Максима Никифоровича Воробьёва.
В 1827 году Никанор Григорьевич окончил академию с большой золотой медалью и званием классного художника.
В том же году выпускник академии Н.Г. Чернецов был командирован в Ревель, а ещё через два года на Кавказ.
В 1831 году художник был удостоен звания «назначенного академика» и был назначен в «Исаакиевскую комиссию построения Александровской колонны».
С 1833 по 1836 годы Никанор Григорьевич проживал в Одессе и состоял на службе у новороссийского губернатора М.С. Воронцова, много путешествовал по берегам Чёрного моря и создал просто огромное количество акварелей и рисунков с черноморскими пейзажами.